En Colombia, los trabajadores que prestan sus servicios en el exterior pero tienen un contrato laboral con una empresa en Colombia están sujetos a ciertas obligaciones en materia de seguridad social. Es fundamental entender cómo funcionan estos aportes para garantizar que se cumplan las normativas y que tanto empleador como empleado estén protegidos bajo el sistema colombiano. Este artículo ofrece un análisis detallado de cómo se deben realizar estos aportes en el contexto actual, basado en la legislación vigente para 2024.
1. Marco Normativo
El marco normativo que regula la seguridad social en Colombia está compuesto principalmente por:
- Ley 100 de 1993: Establece el Sistema General de Seguridad Social Integral en Colombia, el cual cubre pensiones, salud y riesgos laborales.
- Decreto 692 de 2021: Regula la afiliación de los trabajadores colombianos que prestan sus servicios en el exterior al sistema de seguridad social en Colombia.
- Decreto 1601 de 2022: Introduce modificaciones relacionadas con la seguridad social para trabajadores en el exterior, especialmente en cuanto a los requisitos de aportes y cobertura.
2. Afiliación y Cobertura
Los trabajadores contratados en Colombia que laboran en el exterior deben estar afiliados al Sistema General de Seguridad Social colombiano. Esto incluye:
- Salud: La afiliación a una Entidad Promotora de Salud (EPS) en Colombia es obligatoria. El trabajador tiene derecho a los servicios médicos y de hospitalización en Colombia, y si se encuentra en el exterior, podrá acceder a atención en emergencias en el país donde se encuentre, pero los costos adicionales no cubiertos por el sistema colombiano deben ser asumidos por el trabajador.
- Pensión: Los aportes al Sistema General de Pensiones deben realizarse de la misma manera que si el trabajador estuviera laborando en Colombia. Estos aportes permiten acumular semanas cotizadas para el reconocimiento de la pensión de vejez, invalidez o sobrevivencia en el futuro.
- Riesgos Laborales: Es opcional para el empleador afiliar a los trabajadores en el exterior al Sistema de Riesgos Laborales, dependiendo del tipo de labor que desempeñen. Sin embargo, se recomienda esta afiliación para proteger al trabajador en caso de accidentes laborales.
3. Cálculo y Pago de Aportes
El cálculo de los aportes se realiza sobre el salario mensual que devenga el trabajador. Para efectos de los aportes a la seguridad social, se debe tener en cuenta:
- Base de cotización: Es el ingreso base de cotización, que no debe ser inferior al salario mínimo legal mensual vigente (SMLMV) en Colombia ni superior a 25 veces este valor.
- Tarifas de Aporte:
- Salud: El empleador aporta el 8.5% y el trabajador el 4% sobre el ingreso base de cotización.
- Pensión: El empleador aporta el 12% y el trabajador el 4% sobre el ingreso base de cotización.
- Riesgos Laborales: La tarifa varía según el nivel de riesgo, pero es cubierto en su totalidad por el empleador.
El pago de estos aportes se realiza a través del operador de información (PILA) y debe efectuarse de manera mensual.
4. Casos Especiales y Excepciones
Existen ciertos casos especiales en los cuales el empleador y el trabajador pueden llegar a acuerdos sobre la cobertura:
- Acuerdos Internacionales: Colombia tiene acuerdos bilaterales de seguridad social con algunos países, como España y Chile, que permiten que los aportes realizados en uno de estos países se consideren para los beneficios en el país de origen. Estos acuerdos pueden aliviar la carga de doble aportación.
- Trabajadores Freelancers o Independientes: Si el trabajador es contratado como independiente, él mismo debe asumir la totalidad de los aportes, tanto a salud como a pensión, pero sin la obligación de cotizar a riesgos laborales.
5. Ejemplos Reales
- Ejemplo 1: Trabajador en el Exterior con Contrato Directo
Un ingeniero colombiano es contratado por una empresa de Bogotá para supervisar un proyecto en México por un año. La empresa en Colombia debe continuar realizando los aportes a seguridad social sobre el salario pactado, asegurando así que el ingeniero mantenga su cobertura de salud y pensiones en Colombia. En caso de accidente laboral, si está afiliado al sistema de riesgos laborales en Colombia, la cobertura aplicará según las condiciones pactadas en la póliza de seguros contratada. - Ejemplo 2: Trabajador en el Exterior bajo Acuerdo Internacional
Una diseñadora colombiana es enviada a trabajar a Madrid por su empresa. Debido al acuerdo bilateral de seguridad social entre Colombia y España, los aportes realizados en España son reconocidos en Colombia, lo que evita la doble cotización. Al regresar a Colombia, sus semanas cotizadas en España son tenidas en cuenta para efectos de su pensión.
6. Conclusión
Realizar los aportes a la seguridad social para trabajadores colombianos que laboran en el exterior es un proceso que requiere un entendimiento claro de las normativas vigentes y de los acuerdos internacionales aplicables. Es responsabilidad tanto del empleador como del trabajador asegurar el cumplimiento de estas obligaciones para mantener la cobertura y proteger los derechos adquiridos bajo el sistema de seguridad social colombiano. Mantenerse informado y asesorarse adecuadamente es clave para evitar sanciones y garantizar que el trabajador esté adecuadamente protegido, independientemente del lugar donde preste sus servicios.
